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Ha entrado en vigor la ley europea por la que es obligatorio que los turismos y furgonetas salgan de fábrica con sistema de luces de uso diurno o Daytime Running Lights (DRL). Esto no significa que sea obligatorio circular con luces de cruce para el resto del parque automovilístico, aunque sí aconsejable, como se insiste desde la Dirección General de Tráfico.
El propósito de esta imposición europea es reducir los accidentes por falta de visibilidad, ya que según los informes un automóvil se ve hasta un 20 por ciento más con las luces de cruce encendidas durante el día.
Hasta un 4 por ciento menos de accidentes
Según la NHTSA, la General Motors, el SWOV y muy especialmente la Comisión Internacional de la Iluminación, entre otros organismos con sólido prestigio, las luces encendidas durante el día -con cálculos conservadores-podrían llegar a evitar entre un 2 y un 4 por ciento de los accidentes y entre un 4 y un 8 por ciento de los atropellos de peatones. Algunos estudios menos conservadores hablan de impactos sobre la siniestralidad de alrededor de un 25 por ciento. En este contexto de la siniestralidad se ha comprobado que la disminución de los accidentes es mayor con los peatones y ciclistas y que igualmente hay una mayor reducción de los accidentes mortales y muy graves y menor (aunque significativa) de los leves.
La DGT prefiere esperar
A la vista de los datos, tanto el partido Popular como el socialista han pedido que se adelante la exigencia de circular de día con las luces de cruce encendidas, prevista para el año 2013, según indica la misma directiva europea. Sin embargo, la Dirección General de Tráfico, que ya ha realizado varias campañas a favor de usar las luces durante el día, ya que, según sus propios informes, podría salvar la vida de 225 personas cada año, no es partidaria de adelantar la obligatoriedad, para dar tiempo a los fabricantes a instalar faros de bajo consumo.
Hacerse ver
Las luces DRL tienen como función llamar la atención sobre el propio vehículo pero no iluminar, por eso no sirven para un uso nocturno. Según la normativa se encenderán automáticamente con el arranque del motor y permanecerán en funcionamiento de forma independiente a las luces de cruce.
No excluyen la función de las antinieblas
Los modelos que ya usan DRL, suelen estar en el espacio de los antinieblas delanteros (con dos bombillas diferentes) o en espacios destinados al efecto y pueden ser luces de tipo halógeno o de diodos LED.
Los coches actuales se pueden modificar
Los vehículos existentes también pueden usar luces DRL efectuando mínimas modificaciones, siempre que se cumplan los reglamentos ECE 48 y ECE 87, y se presenten a la ITV con un certificado de instalación que acredite el cumplimiento de esa normativa.
Aspectos positivos del DRL
Al margen de la referencia directa a la seguridad vial y en concreto a la reducción de los accidentes, la luz diurna en la conducción es una iniciativa en general muy bien aceptada por la mayoría de la población por los siguientes aspectos positivos:
- Se percibe mejor la presencia de los vehículos e incluso sus movimientos.
- Las luces durante el día mejoran mucho la percepción visual, especialmente la periférica.
- Se evalúan mejor las distancias y la velocidad de los vehículos.
- Se distinguen mejor los vehículos parados de aquellos que están en movimiento.
- Se reducirían los siniestros por visibilidad de determinados colores de vehículos.
- Aumenta el efecto de contraste del vehículo con cualquier elemento de ambiente.
- Se mejora mucho la visibilidad y el riesgo en los adelantamientos.
Y algunas desventajas
Pero el sistema DRL tiene también algunas desventajas. Si las lámparas se encienden, se enciende la dínamo y se utiliza más combustible. Aunque el consumo adicional es el mismo por vehículo, las diferencias relativas son grandes. Un coche con combustible eficiente que usa 6.7 litros por 100 kilómetros con DRL tiene un consumo adicional del 3 por ciento por ciento; los coches con un consumo de 10 litros por 100 km aumentan su consumo en un 2 por ciento, y un camión de 33 litros por 100 un gastará un uno por ciento más.
Más CO2 a la atmósfera
Un mayor consumo de combustible causa una mayor emisión de los materiales nocivos que producen contaminación atmosférica. Se habla de un 4 por ciento más de emisiones de CO2. Pero se pueden reducir las cifras del consumo y las emisiones usando lámparas especiales de DRL. En vez de las lámparas 2x55W para las luces de cruce, se pueden utilizar 2x21W (una reducción del 62 por ciento) o las lámparas LED, aún con menos vatios y por tanto menos consumo. Además la utilización de interruptores automáticos o sensores de luz pueden apagar la iluminación innecesaria, como las luces posteriores.
Más gasto en lámparas
Otra desventaja de DRL es que las luces se funden más a menudo porque son utilizadas más tiempo. Este problema es pequeño si se utilizan lámparas LED. Las baterías también pueden quedarse funcionando si uno se olvida de apagar las luces, pero este problema es fácil de solucionar si se tiene un dispositivo de encendido y apagado automático conectado al funcionamiento del motor como el que prevé la norma.
Posibles deslumbramientos
El sistema DRL puede causar deslumbramiento de día especialmente molesto cuando la intensidad de la luz es demasiado alta y la iluminación circundante está en un nivel relativamente bajo, ambiente nublado o puesta del sol. No obstante, la intensidad excesiva de las luces no será tanto por el DRL como por el ajuste incorrecto de estas y de las de cruce, aunque, por otra parte, hoy día están en su mayoría perfectamente ajustadas, debido a los sistemas incorporados que aseguran un ajuste automático y a las inspecciones periódicas de los vehículos.
Europa se incorpora poco a poco
Nueve países europeos tienen ya algún tipo de DRL obligatorio para los coches. En Dinamarca, Finlandia, Noruega, y Suecia es obligatorio durante todo el año y en todas las vías; en Chequia, Lituania y Polonia es obligatorio en todas las vías durante los meses de invierno; en Italia y Hungría es obligatorio en las autopistas durante todo el año; en Austria, Bélgica, y España las luces de cruce son obligatorias solo para las motocicletas durante el día; en Suiza se recomienda DRL, y entre los países no europeos, Israel ha elegido la obligación durante los meses de invierno en las carreteras rurales.
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