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‘Panorama de la Seguridad Infantil en el Automóvil (1990-2009)’, pretende hacer un balance de cómo ha evolucionado la seguridad vial infantil en los últimos 20 años y hace hincapié en la importancia de la utilización correcta del asiento infantil de seguridad.
Accidentalidad
Los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte infantil accidental o violenta. En el año 2008, último año para el cual se dispone de esta información, fallecieron por causas externas en España, según datos del Instituto Nacional de Estadística español, un total de 263 niños de edades comprendidas entre 0 y 14 años.
Las causas externas incluyen accidentes, ahogamientos, envenenamientos, violencias, etcétera. Los accidentes de tráfico de vehículos a motor siguen constituyendo la principal causa externa de muerte, representando en el año 2008 un 29% de todas las muertes de niños de 0 a 14 años sucedidas por causas externas.
A lo largo de todo el periodo 1990-2008, casi uno de cada dos niños fallecidos en España por causas externas ha sido víctima de un accidente de tráfico con vehículos a motor.
Es nuestra responsabilidad
Los implicados en la seguridad infantil, y especialmente los padres, deben conseguir que todos los niños utilicen un sistema de protección adecuado.
Según los datos de la Dirección General de Tráfico (DGT), en los últimos años, el porcentaje de niños de 0 a 12 años de edad pasajeros de turismos y furgonetas que utilizan sistemas de retención ha mejorado notablemente. En el año 2008, último año para el que se dispone de esta información, dicho porcentaje alcanzó el 87,5 por ciento.
Sin embargo, la situación es considerablemente diferente cuando se consideran únicamente los niños que resultan víctimas de accidentes de circulación. Un estudio del Instituto de Tráfico y Seguridad Vial de la Universidad de Valencia reveló que, en el caso de los niños víctimas de accidentes de tráfico, la utilización de sistemas de protección a lo largo del periodo 2000-2004 fue mucho menor. Según dicho estudio, más de la mitad de los niños fallecidos en España (en concreto, el 61 por ciento) viajaban sin utilizar ningún sistema de protección.
Otro estudio, realizado de nuevo por la Fundación Mapfre en los años 2005, y reeditado en 2009, identifica cuáles son los motivos más aludidos por los padres y cuidadores para no utilizar asientos o sillitas infantiles: por tratarse de trayectos cortos (un 38 % del total) o por pereza (un 20%).
La ley dice...
Para simplificar podemos decir que ningún pasajero, tenga la edad o el tamaño que tenga, puede viajar en un coche, ni por un momento, sin abrocharse el dispositivo de seguridad apropiado a su talla y peso.
Los menores de 12 años solo pueden viajar en los asientos delanteros del coche cuando utilicen dispositivos homologados al efecto, como sillas, elevadores, etc.
Si su estatura es igual o superior a 135 centímetros, pueden utilizar como tal dispositivo el propio cinturón de seguridad para adultos.
Los niños no podrán utilizar en el asiento del pasajero delantero dispositivos de retención cuando el vehículo cuente en dicha plaza con un airbag frontal que no haya sido desactivado.
Las personas cuya estatura no supere los 150 centímetros, aunque sean adultos, podrán utilizar indistintamente un sistema de retención homologado adaptado a su talla y peso (un elevador) o el cinturón de seguridad para adultos, vigilando que la banda superior no pase por su cuello.
Para el futuro
El estudio califica de "impresionante" la mejora en las últimas dos décadas de la seguridad vial infantil, en general, y de la seguridad vial infantil en el automóvil, en particular.
El número de niños fallecidos o heridos graves en accidentes de circulación se ha reducido en aproximadamente un 80%. Dicho de otro modo: por cada cinco niños de 0 a 14 años que perdían su vida en siniestros de tráfico en España en 1990, hoy pierde la vida uno.
En España en el año 2009 murieron en accidentes de tráfico un total de 60 niños, más de la mitad de ellos cuando viajaban como ocupantes de automóviles de turismo o furgonetas. Por otro lado, los siniestros de circulación aún suponen la principal causa externa de muerte en la infancia, por delante de otros accidentes como caídas, ahogamientos...
Sillitas salvavidas
Los asientos y sillas infantiles, junto con los cinturones de seguridad en el caso de los niños mayores, constituyen la medida más efectiva de seguridad vial infantil. Su efectividad a la hora de prevenir lesiones mortales o graves se sitúa entre el 50 y el 80%. Aunque en la actualidad casi el 90% de los niños utilizan bien asientos infantiles o bien cinturones de seguridad, la realidad es que cerca de la mitad (entre el 40 y el 60 por ciento, según diversos estudios) de los niños fallecidos en España en automóviles o furgonetas viajan aún sin ningún tipo de protección.
El estudio concluye diciendo que "el objetivo común no puede ser otro que cero niños fallecidos en accidentes de circulación".
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