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Casi podemos imaginarnos llegando a casa y poniendo a cargar la batería del móvil y la del coche. Pero sólo imaginarlo, porque por el momento aún no se sabe dónde podremos enchufar el cargador de nuestro vehículo. Y eso que el coche eléctrico está a la vuelta de la esquina. Para el año que viene, el Gobierno quiere que haya 2.000 de estos nuevos modelos rodando por nuestras carreteras y que para el 2014 sean un millón. Las ciudades piloto para que el proyecto empiece a marchar son Sevilla, Madrid y Barcelona.
En el plano internacional, la primera experiencia va a llevarse a cabo en Israel, un estado pequeño, donde los conductores recorren unos 50 km al día y la distancia entre las principales ciudades es inferior a 150 km. Se colocarán 500.000 puntos de recarga, y las pruebas comenzarán este año.
En algunas ciudades europeas se prevé instalar ya mismo un sistema de alquiler de coches eléctricos de baja potencia, algo parecido a las bicicletas que uno puede tomar para trayectos cortos.
Grandes ventajas
El consumidor pagará el 65% menos si carga la batería de su coche que si lo llena de gasolina. El coste aproximado de alimentar un vehículo eléctrico estaría en 1,5 € por cada 100 km, mientras que un coche de gasolina gasta entre 6 y 8 €.
A la vista de que la dependencia del petróleo puede costarnos muy cara desde el punto de vista político, económico y estratégico y que se está agotando al doble de la velocidad prevista, parece deseable que busquemos alternativas en las energías renovables. Tengamos en cuenta que el sector del transporte consume un tercio de la energía mundial.
Pero, además, en un mundo altamente preocupado por las emisiones de CO2 y el cambio climático, el principal atractivo de estos coches es que no contaminan. Cuando el deseado millón de vehículos eléctricos esté rodando en sustitución de los convencionales, las emisiones en nuestro país podrían reducirse en un 20%. Con el fin de que la temperatura del planeta no se eleve al ritmo que lo está haciendo, nuestro reto está en lograr una reducción de las emisiones de gases con efecto invernadero, y ésta podría ser una de las vías de solución.
Estos coches tienen menos ruido y vibración, no dan ni el más mínimo tirón ni se percibe traqueteo. La eficiencia de un motor eléctrico se sitúa en torno al 80 ó 90%, mientras que la de combustión está en el 20%.
Más caros
También tienen sus inconvenientes, y es que lo que podremos ahorrarnos en su mantenimiento vamos a gastarlo en la compra: un coche eléctrico es hasta un 20% más caro que uno de gasolina. Se calcula que habrá que desembolsar entre 3.000 y 4.000 euros más.
Nada nuevo bajo el sol
El coche eléctrico no es un invento nuevo. Existe desde hace décadas, pero los estados nunca lo han respaldado. Sin ayudas ni apoyos a la investigación, costaba más, tiraba poco, tenía unas baterías enormes y muy poca autonomía. Ahora las cosas han cambiado, y la contaminación del planeta y el agotamiento de las energías fósiles han hecho que los gobiernos de todo el mundo se agarren a esta alternativa como la única tabla de salvación. Además, muchos ven en él la mejor manera de reflotar el maltrecho sector automovilístico.
Distintos tipos
La idea de crear vehículos híbridos, que tengan la posibilidad de moverse con electricidad y que, cuando sus baterías se agoten, puedan funcionar con gasolina, parece la más viable por el momento.
Algunos apuestan por las baterías de ion-litio, las mismas que utilizan los teléfonos móviles, muy eficaces por su pequeño tamaño en relación a su gran capacidad, aunque son caras.
Hoy por hoy, existe el Prius de Toyota, que incorpora un motor de explosión y una batería eléctrica que recoge la energía y la almacena. El problema es que este modelo no está al alcance de cualquiera.
La empresa china BYD ya lanzó en 2008 un coche mixto, eléctrico y de gasolina, el F3DM, recargable en un enchufe casero. Según sus previsiones, en 2015 será el primer fabricante de coches en China y para 2025 quiere situarse como el primero del mundo.
BYD (cuyas siglas en inglés corresponden a Build Your Dreams, o sea, construye tus sueños) ha apostado por unas baterías de hierro, más baratas, fabricadas con una materia prima más abundante, más seguras que las de litio y más estables a temperaturas elevadas, algo importante en caso de accidente. El F3DM es un vehículo de aspecto absolutamente convencional, es decir, que el diseño chino no brilla por su originalidad, pero parece que su tecnología sí es novedosa.
Para 2011 BYD quiere introducir en Europa otro modelo, el E6, totalmente eléctrico con autonomía de 300 km. Su precio estará en torno a los 16.500 €.
¿Dónde enchufamos?
Blas Vives, director general de la Federación de Concesionarios de Automoción, Faconauto, dice que “lo que el gobierno pretende es, hoy por hoy, un sueño”. Pero poniéndonos en plan optimista, se supone que nuestros políticos deberán proporcionar la infraestructura necesaria y conceder ayudas con el fin de lograr la plena implantación del coche eléctrico.
Todavía no se sabe dónde podremos alimentar nuestro vehículo, si tendremos que recargarlo en puntos fijos destinados a ello, a modo de estaciones de servicio, si nos estará permitido hacerlo en casa, si nos veremos obligados a cambiar la batería agotada por otra llena…
La mayoría de los conductores usan su coche para unos 50 km al día y podría bastarles con un generador que cargara las baterías en marcha, pero uno sospecha que eso no será posible porque entonces no habría negocio.
Quizá pueda hacerse una recarga doméstica, durante unas 6 horas, porque desde luego lo que nadie puede pretender es que uno se pase ni siquiera 20 minutos en una estación de servicio esperando hacer una recarga rápida.
Habrá que crear una infraestructura y establecer horarios y métodos de recarga. En el caso de que haya postes de carga públicos, deberán estar estandarizados, con unas características y sistemas de contadores de consumo normalizados para todos los vehículos y proveedores, con una forma homologada de tarifar y un procedimiento de cobro estandarizado.
Las compañías eléctricas tendrán que adaptarse a las nuevas demandas, suministrar flujo con eficiencia y ocuparse de abastecerse de energías renovables que les permitan hacer frente a las necesidades futuras. Deben aplicarse en crear puntos de suministro, reforzar el sistema eléctrico y hacerlo igualmente eficiente en cualquier punto de España.
Dudas razonables
¿Habrá energía suficiente? No está claro. Si ahora ya hay picos que provocan colapsos, ¿qué podría pasar con todo el parque móvil enchufándose cada día? Se habla de una red inteligente de alimentación bidireccional que consiga que los vehículos aparcados puedan vender la energía acumulada a la red en caso de necesidad, algo que suena a ciencia ficción y que las propias eléctricas no creen posible antes de diez años.
Las compañías creen que los coches tendrán que recargarse sobre todo por la noche, en las horas de menor consumo. Eso permitiría aprovechar más la energía eólica que ahora se desperdicia. En España somos líderes mundiales, pero estos molinos a veces suministran el 40 % y otras sólo el 1%, y lo hacen principalmente por la noche. El problema es que la energía que proporcionan no se puede almacenar, y a veces hay que parar el sistema porque sobra producción.
En fin, que si quieren cumplir con los plazos previstos, los gobiernos de todo el mundo deben ponerse las pilas, y nunca mejor dicho.
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