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El exigente organismo norteamericano NHTSA, la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras, dedicado a programas de seguridad en vehículos y carreteras, ha dado la máxima puntuación solo a dos modelos de los 33 analizados.
El NHTSA es responsable de reducir el número de muertos y heridos, así como las pérdidas económicas que se producen como consecuencia de los accidentes automovilísticos. Para ello establece los estándares de seguridad de los vehículos, y dota a los gobiernos locales y estatales de programas para reducir la siniestralidad en las carreteras locales.
El organismo investiga, además, los defectos de seguridad en los coches, regula los estándares de consumo de combustible, combate el peligro que representan los conductores con altas tasas de alcohol en sangre, promueve el uso de cinturones de seguridad, asientos infantiles y airbags, entre otras medidas para reducir el número de siniestros.
Se calcula que, en Estados Unidos, cada 14 segundos una persona resulta herida en un choque automovilístico, cada 13 minutos alguien muere por la misma causa y más de 3.000 niños, de 4 a 8 años, fallecen anualmente en accidentes.
Las pruebas
Después de pasar rigurosas pruebas con una exigente metodología, solo dos automóviles de entre los 32 modelos más populares del 2011, que ya se encuentran a la venta, han alcanzado la máxima puntuación de 5 estrellas.
Los modelos galardonados son el Hyundai Sonata 2011, originario de Corea del Sur, un coche económico, y el de lujo de BMW Serie 5, de fabricación alemana.
Ambos vehículos lograron el primer lugar con las mismas puntuaciones en las durísimas pruebas: 4 estrellas en choque frontal, y 5 estrellas tanto en choque lateral como en resistencia al vuelco.
Otros galardonados
Aunque algunos de estos modelos no se vendan en España, informamos de los otros calificados:
Con 4 estrellas: Audi A4, Audi S4, Cadillac Escalade, Chevrolet Malibu, Chevrolet Tahoe, Ford Fiesta, Ford Taurus, GMC Yukon, Honda Pilot, Infiniti M37, Jeep Grand Cherokee, Kia Sorento, Subaru Legacy, Subaru Outback, y Toyota Sienna.
Con 3 estrellas: Toyota Camry.
Con 2 estrellas: Nissan Versa.
Una clasificación que ayuda
Este tipo de pruebas de seguridad, tanto en Estados Unidos como Europa, que evalúa con algo parecido, el sistema Euro NCAP, elevan las exigencias de los fabricantes en materia de seguridad y ayudan a los consumidores a elegir. Además, fuerzan a las firmas de automóviles a investigar, innovar y ofrecer a los usuarios sistemas que garanticen su protección.
Metodología
Las pruebas que se miden son:
Impacto frontal tipo estándar: prueba de choque a 56 km/h contra una barrera fija.
Impacto lateral tipo estándar: prueba de choque a 62 km/h contra una barrera móvil.
Resistencia al vuelco: establece criterios más estrictos para analizar posibles daños al organismo humano en caso de un accidente.
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